달은 왜 항상 같은 면만 보여 줄까요?
달이 돌지 않아서가 아니에요. 30초 만에 알려 드릴게요.달은 스스로 한 바퀴 도는 시간(자전)과 지구 주위를 한 바퀴 도는 시간(공전)이 모두 약 27.3일로 같아요. 그래서 지구에는 항상 같은 면을 향하고 있어요. 달이 자전하지 않는 것은 아니에요. 오랜 시간에 걸쳐 지구의 인력이 이런 상태를 만든 것으로 여겨지고 있어요.
자전과 공전이 똑같이 약 27.3일
달은 약 27.3일에 걸쳐 지구 주위를 한 바퀴 돌아요. 이것을 공전이라고 해요. 그리고 달이 자기 축을 중심으로 한 바퀴 도는 자전에도 딱 같은 시간이 걸려요. 공전으로 지구 주위를 나아가면서 같은 만큼 방향도 바꿔 가기 때문에, 지구에는 항상 같은 면이 향하는 거예요.
달은 자전하지 않을까?
'같은 면만 보인다면 달은 자전하지 않는다'고 생각하기도 하지만, 사실은 그 반대예요. 만약 자전하지 않는다면, 한 달 동안 달의 여러 면이 보이게 될 거예요. 친구 주위를 걸어서 한 바퀴 돌 때, 계속 얼굴을 친구 쪽으로 향하려면 내 몸의 방향도 조금씩 계속 바꿔야 하지요. 달이 하는 것도 이와 같아요.
크기와 거리는 실제 비율이 아니에요.
지구의 인력이 맞춰 놓았다
왜 자전과 공전이 같아졌을까요? 달은 지구의 인력 때문에 럭비공처럼 살짝 늘어난 모양을 하고 있어요. 막 생겨났을 무렵의 달은 지금보다 빨리 돌았던 것으로 여겨지는데, 이 볼록한 부분이 지구 방향에서 조금 어긋났다가 다시 끌려오기를 반복했고, 그때마다 모양이 바뀌면서 에너지가 열로 사라졌어요. 이렇게 자전이 느려졌고, 자전과 공전이 같아진 시점에서 변화가 멈췄어요. 이 상태를 조석 고정(밀물과 썰물을 일으키는 힘으로 맞춰지는 것)이라고 해요.
보이는 것은 약 59%
다만 우리에게 보이는 것은 딱 절반만이 아니에요. 달이 지나는 길은 조금 찌그러진 원이라서, 지구에 가까울 때는 빠르게, 멀 때는 천천히 움직여요. 그래서 달은 지구에서 보면 좌우로 조금 흔들리는 것처럼 보여요. 또 지나는 길이 약 5도 기울어져 있어서, 북쪽과 남쪽 끝도 조금 엿볼 수 있어요. 이 흔들림을 칭동이라고 하며, 모두 합하면 표면의 약 59%가 지구에서 보여요.
더 알고 싶다면
- 조석 고정은 달에만 있는 드문 현상이 아니에요. 태양계의 큰 위성들은 모두 자기 행성에 대해 조석 고정 상태에 있어요.
- 달은 지금도 1년에 약 4cm씩 지구에서 멀어지고 있어요. 지구 바다의 밀물과 썰물이 달과 서로 끌어당기는 것이 주된 이유예요.
- 지구에서 보이지 않는 달의 뒷면은 '늘 어두운 쪽'이 아니에요. 앞면과 비슷한 만큼 햇빛을 받고, 낮과 밤이 번갈아 바뀌어요.
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달은 왜 항상 같은 면만 보여 줄까요?
정답 보기
- 자전과 공전 시간이 같아서
- 달이 자전하지 않아서
- 뒷면이 늘 어두워서
자전과 공전 시간이 같아서 달은 자전과 공전에 모두 약 27.3일이 걸립니다. 나아가는 만큼 방향도 바꾸기 때문에 항상 같은 면이 지구를 향합니다.
달은 자전과 공전에 모두 약 27.3일이 걸립니다. 나아가는 만큼 방향도 바꾸기 때문에 항상 같은 면이 지구를 향합니다.
다음 퀴즈 ›참고 자료
- Top Moon QuestionsNASA Science (영어)
- Tidal LockingNASA Science (영어)
- 暦Wiki 潮汐/潮汐摩擦国立天文台 暦計算室 (일본어)
- What's Up? Lunar LibrationNASA Goddard Space Flight Center (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
