사람은 왜 꿈을 꿀까요?
사실 과학으로도 아직 확실한 답은 찾지 못했어요.사람이 왜 꿈을 꾸는지는 아직 확실히 밝혀지지 않았어요. 꿈은 대부분 잠들어 있어도 뇌가 활발하게 움직이는 '렘수면' 때 꾸어요. 미국의 국립 연구 기관은 꿈이 감정 정리에 도움이 될 수도 있다고 하고, 기억 정리와 관련 있다는 연구도 있지만, 아직 확인된 답은 아니에요.
잠에는 2가지 종류가 있어요
잠에는 렘수면과 비렘수면이라는 2가지 종류가 있어요. 렘수면 동안에는 감은 눈꺼풀 아래에서 눈이 빠르게 움직여요(렘은 '빠른 눈 운동'이라는 뜻의 영어 머리글자예요). 미국 국립 신경질환 뇌졸중 연구소(NINDS)에 따르면, 렘수면은 잠든 지 약 90분 뒤에 처음 나타나고, 비렘수면과 번갈아 가며 밤새 여러 번 반복돼요. 이때 뇌의 활동은 깨어 있을 때와 비슷해져요.
꿈은 렘수면 때 많이 꿔요
꿈은 대부분 렘수면 때 꾸지만, 비렘수면 때 꿈을 꾸기도 해요. 호주 매쿼리 대학교의 해설에 따르면, 렘수면 중에 깬 사람은 최대 95%가 "꿈을 꾸고 있었다"고 답하지만, 다른 단계의 잠에서 깬 사람은 약 5~10%뿐이에요. 렘수면 동안에는 팔다리 근육이 잠시 움직이지 않기 때문에, 꿈속에서 달려도 몸이 실제로 움직이지는 않아요.
호주 매쿼리 대학교의 해설에 따름.
꿈의 역할은 아직 연구 중
NINDS는 꿈의 진짜 역할은 아직 모른다고 하면서, 감정을 정리하는 데 도움이 될 수도 있다고 설명해요. 그날 있었던 일이 꿈에 자주 나오기 때문에, 꿈이 기억 정리와 관련 있다고 보는 연구자도 있어요. 2019년 논문은 렘수면 때 꾸는 꿈이 괴로운 경험의 감정을 누그러뜨리는 역할을 할 수 있다는 연구들을 정리했어요. 한편, 꿈은 마음속 바람을 나타낸다는 심리학자 프로이트의 생각도 있어서, 연구자들 사이에서 논의가 이어지고 있어요.
꿈은 매일 밤 꾸고 있어요
NINDS에 따르면 사람은 누구나 꿈을 꾸고, 하룻밤에 약 2시간을 꿈을 꾸며 보내지만, 대부분은 기억하지 못해요. 스트레스나 불안을 안고 있는 사람은 무서운 꿈을 꾸기 쉽다고 해요. 꿈은 렘수면 때 가장 생생하고, 컬러로 꾸는 사람도 있고 흑백 꿈만 기억하는 사람도 있어요.
더 알고 싶다면
- 렘수면은 새벽이 가까워질수록 점점 길어져요.
- 꿈의 약 3분의 2에는 아는 사람이 나오고, 가족이 나오는 꿈은 약 20%라고 해요.
- 뇌의 일부가 다쳐 렘수면이 없어진 사람도 꿈을 꾼다고 말하는 경우가 있어서, 꿈과 렘수면이 완전히 같은 것은 아니라고 여겨져요.
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꿈을 가장 많이 꾸는 건 어떤 잠일 때일까요?
정답 보기
- 렘수면
- 깊은 비렘수면
- 막 잠들 때의 얕은 잠
렘수면 꿈은 대부분 뇌가 깨어 있을 때와 비슷하게 움직이는 렘수면 때 꾸어요. 비렘수면 때 꿈을 꾸기도 해요.
꿈은 대부분 뇌가 깨어 있을 때와 비슷하게 움직이는 렘수면 때 꾸어요. 비렘수면 때 꿈을 꾸기도 해요.
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- Brain Basics: Understanding SleepNINDS（アメリカ国立神経疾患・脳卒中研究所） (영어)
- Why do we dream?Macquarie University（マッコーリー大学）The Lighthouse (영어)
- Dream (sleep experience)Encyclopaedia Britannica（ブリタニカ百科事典） (영어)
- The Functional Role of Dreaming in Emotional ProcessesFrontiers in Psychology（PMC 掲載の査読論文） (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
