거울은 왜 좌우가 반대로 보일까요?
사실 거울이 뒤집는 것은 좌우가 아니에요.거울은 좌우를 뒤집는 것이 아니라, 거울 면에 수직인 방향, 즉 앞과 뒤(깊이)만 뒤집어요. 오른손의 모습은 거울의 오른쪽에, 머리의 모습은 위에 그대로 있어요. 좌우가 반대로 보이는 것은 거울 속의 나를 이쪽을 보고 있는 다른 사람이라고 머릿속에서 바꿔 생각하기 때문이에요.
거울이 뒤집는 것은 앞과 뒤
거울을 보며 오른손을 들면, 거울 속 모습도 거울의 오른쪽에 있는 손을 들어요. 머리는 위, 발은 아래 그대로예요. 그렇다면 무엇이 뒤집힌 걸까요? 거울을 향해 손가락으로 가리키면, 거울 속 손가락은 이쪽을 되가리켜요. 웨스트텍사스 A&M 대학교 물리학자의 설명에 따르면, 거울은 물체의 앞쪽과 뒤쪽을 바꿀 뿐, 좌우나 위아래는 바꾸지 않아요.
글자로 확인해 보기
글자를 쓴 종이와 거울에 비친 그 모습을 동시에 볼 수 있게 들고 비교해 보면, 둘 다 같은 방향으로 글자가 늘어서 있어요. 같은 설명에서는 이것이 거울이 좌우를 바꾸지 않는다는 증거라고 해요. 글자가 거꾸로 보이는 것은 종이를 내 쪽으로 돌려 보거나, 고개를 돌려서 볼 때예요.
좌우가 반대로 느껴지는 건 머릿속의 바꿔치기
그래도 좌우가 반대로 느껴지는 것은 거울 속의 나를 '이쪽을 보고 서 있는 다른 사람'이라고 생각하기 때문이에요. 마주 선 사람의 오른손은 내가 보기에 왼쪽에 있지요. 캘리포니아 대학교 리버사이드 캠퍼스 사이트에 공개된 물리학 설명도, 거울이 뒤집는 것은 거울을 향하는 방향뿐이고 좌우를 바꾸는 것은 우리가 머릿속에서 하는 일이라고 설명해요.
거울을 눕히면 위아래가 반대로
거울을 바닥에 눕히면, 뒤집히는 것은 위아래 방향이에요. 호수 수면에 경치가 거꾸로 비치는 것이 그 예예요. 거울은 언제나 거울 면에 수직인 방향만 뒤집고 있는 거예요.
더 알고 싶다면
- 구급차 앞에 거꾸로 쓰인 'AMBULANCE'라는 글자는, 앞에서 달리는 차의 운전자가 뒤돌아보지 않고 백미러로 바르게 읽을 수 있게 하기 위한 거예요.
- 거울을 옆으로 세우고, 그 면을 향해 가로 방향 화살표를 내밀면, 거울 속 화살표는 반대쪽을 향해요. 이렇게 놓으면 거울이 좌우를 뒤집은 것처럼 보여요.
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거울이 실제로 뒤집는 방향은 무엇일까요?
정답 보기
- 왼쪽과 오른쪽
- 위와 아래
- 앞과 뒤
앞과 뒤 거울은 거울 면에 수직인 앞과 뒤만 뒤집습니다. 좌우가 반대로 보이는 것은 거울 속의 나를 마주 보는 다른 사람으로 생각하기 때문입니다.
거울은 거울 면에 수직인 앞과 뒤만 뒤집습니다. 좌우가 반대로 보이는 것은 거울 속의 나를 마주 보는 다른 사람으로 생각하기 때문입니다.
다음 퀴즈 ›참고 자료
- Why do mirrors flip left to right and not up to down?West Texas A&M University (Christopher S. Baird) (영어)
- Do Mirrors Reverse Left and Right?University of California, Riverside (Physics FAQ) (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
