鏡はなぜ左右が逆に見えるの？

コハク鏡の前で右手を上げると、鏡の中の人は左手を上げているように見えますわね。本当に左右が逆なのでしょうか？

30秒でわかる答え

鏡が逆にしているのは、実は左右ではないのですわ。

鏡は左右を逆にしているわけではなく、鏡の面に垂直な向き、つまり前と後ろ（奥行き）だけを逆にしています。右手の像は鏡の右側に、頭の像は上にあるままです。左右が逆に見えるのは、鏡の中の自分を、こちらを向いた別の人だと頭の中で置きかえて考えるためです。

道路わきの鏡に映る建物と木 — 道路わきに立つ鏡に、向かい側の建物や木が映っています。写真：Adrian Tync / CC BY-SA 4.0 / ウィキメディア・コモンズ

鏡が逆にするのは前と後ろ

鏡に向かって右手を上げると、像も鏡の右側にある手を上げます。頭は上、足は下のままです。では何が逆になっているのでしょうか。鏡に向かって指を差すと、像の指はこちらを差し返します。ウエストテキサスA&M大学の物理学者の解説によると、鏡は物の前側と後ろ側を入れかえるだけで、左右や上下は入れかえていません。

図：鏡が逆にするのは「前と後ろ」

文字で確かめてみる

文字を書いた紙と、鏡に映ったその像を同時に見られるように持って見比べると、どちらも同じ向きに文字が並んでいます。同じ解説では、これが鏡は左右を入れかえていない証拠だとしています。文字が逆さに見えるのは、紙を自分の方へ向け直したり、頭を回して見たりしたときです。

コハク文字を映して、ご自分で確かめてみるのもおすすめですわ。

左右が逆に感じるのは頭の中の置きかえ

それでも左右が逆に感じるのは、鏡の中の自分を「こちらを向いて立っている別の人」と考えるからです。向かい合った人の右手は、自分から見て左側にあります。カリフォルニア大学リバーサイド校のサイトで公開されている物理学の解説も、鏡が逆にするのは鏡に向かう方向だけで、左右の入れかえは私たちが頭の中で行っている、と説明しています。

鏡を寝かせると上下が逆に

鏡を床に寝かせると、逆になるのは上下の向きです。湖の水面に景色がさかさまに映るのがその例です。鏡はいつも、鏡の面に垂直な方向だけを逆にしているのです。

もっと知りたい

救急車の前に書かれた「AMBULANCE」の逆さ文字は、前を走る車の運転手が、ふり返らずにバックミラーで正しく読めるようにするためのものです。
鏡を横向きに立て、その面に向けて横向きの矢印を差し出すと、像の矢印は反対を向きます。この置き方なら、鏡は左右を逆にしたように見えます。

コハク鏡が逆にするのは前と後ろ。左右が逆に感じるのは、わたくしたちの頭の中の置きかえなのですわ。

3択クイズで確かめよう

鏡が実際に逆にしている向きはどれ？

答えを見る

左と右
上と下
前と後ろ

前と後ろ 鏡が逆にするのは、鏡の面に垂直な前と後ろだけです。左右が逆に見えるのは、鏡の中の自分を向かい合う別の人と考えるためです。

参考資料

Why do mirrors flip left to right and not up to down?West Texas A&M University (Christopher S. Baird)（英語）
Do Mirrors Reverse Left and Right?University of California, Riverside (Physics FAQ)（英語）

内容は 2026-10-03 時点で上の資料を確認して書いています。研究が進んで説明が変わることもあります。写真のクレジットは各写真の下にあります。