ライオンはなぜあんなに長く休むの？

コハク百獣の王ライオンは、1日のほとんどを休んで過ごすそうですわ。いったいなぜでしょう？

30秒でわかる答え

30秒で分かるように、まとめてみましたわ。

ライオンは1日に最大20〜21時間ほど、眠ったり寝そべったりして休みます。待ちぶせ型の狩りをすること、筋肉質で重い体は動くと熱がたまりやすいこと、食事が2〜3日に1回のこともあることから、休んでエネルギーを長持ちさせていると考えられています。

草の上で並んで眠るオスとメスのライオン — 草原で寝そべって眠るオスとメスのライオン。写真：Vincenzo Gianferrari Pini / CC BY-SA 2.5 it / ウィキメディア・コモンズ

1日の大半は寝そべって過ごす

ライオンは、短い時間だけ激しく動き、そのほかは長く横になって過ごします。サンディエゴ動物園によると、休んでいる時間は合わせて1日最大21時間ほどになります。ずっと深く眠っているわけではなく、寝そべっているだけの時間も含まれます。

図：休む時間と動物園で眠る時間

動物園の数字は眠る時間の記録です。

待ちぶせ型のハンター

ミネソタ大学のライオン研究センターは、よく休む理由をいくつか挙げています。まず、ライオンは獲物を長く追いかけるのではなく、獲物が通りそうな場所で待ちぶせる狩りをするため、もともとじっと待つのが得意です。

コハクあわてて追いかけるより、じっと待つのがライオン流なのですね。

暑さと食事の間隔

また、体が筋肉質で重いため、動くと体の中で多くの熱が生まれ、少し歩いただけで息が上がることもあります。そのため暑い昼は日かげで休み、主に夜に動きます。さらに狩りの成功率は高くなく、食事が2〜3日に1回ということもあるので、たくさん食べた後は休んでエネルギーを長持ちさせています。

図：ライオンがよく休む3つのわけ

安全だから眠るとは限らない

大人のライオンを狙う動物はほとんどいませんが、危険がないわけではありません。ほかのライオンとの争いや、家畜を襲われた人との衝突で命を落とすことがあり、人との衝突はライオンが減っている大きな原因の一つとされています。長く休むのは、安全だからというより、暑さや食事の事情に合わせた暮らし方だと考えられています。

もっと知りたい

ライオンは木に登って休むこともあり、涼しい風に当たったり、ハエを避けたりするためと考えられています。
動物園のライオンは1日10〜15時間眠るという記録もあり、野生とは過ごし方が違うことがあります。
ライオンは獲物を追うとき、アメリカンフットボールの競技場の長さほどの距離を約6秒で走れます。

コハクライオンの長い休みは、狩りの仕方や暑さ、食事の間隔に合わせた、エネルギーの節約術ですわ。

3択クイズで確かめよう

ライオンが長く休む理由で正しいのは？

答えを見る

エネルギーを長持ちさせるため
天敵がいなくて安心だから
狩りの後は必ず眠くなるから

エネルギーを長持ちさせるため 待ちぶせ型の狩りをし、動くと体に熱がたまりやすく、食事が2〜3日に1回のこともあるので、休んでエネルギーを長持ちさせます。

参考資料

LionSan Diego Zoo Wildlife Alliance（英語）
Daily LifeUniversity of Minnesota, College of Biological Sciences（Lion Research Center）（英語）
African and Asian Lions (Panthera leo) Fact Sheet: Behavior & EcologySan Diego Zoo Wildlife Alliance Library（英語）
Retaliatory killing negatively affects African lion (Panthera leo) male coalitions in the Tarangire-Manyara Ecosystem, TanzaniaPLOS ONE（英語）

内容は 2026-10-03 時点で上の資料を確認して書いています。研究が進んで説明が変わることもあります。写真のクレジットは各写真の下にあります。