사자는 왜 그렇게 오래 쉴까요?
30초 만에 알 수 있도록 정리해 봤어요.사자는 하루에 최대 20~21시간쯤 자거나 엎드려서 쉬어요. 매복형 사냥을 하는 것, 근육질의 무거운 몸은 움직이면 열이 쌓이기 쉬운 것, 식사가 2~3일에 1번일 때도 있는 것 때문에, 쉬면서 에너지를 오래가게 하는 것으로 여겨져요.
하루 대부분을 엎드려 지내요
사자는 짧은 시간만 격렬하게 움직이고, 그 밖의 시간은 오래 누워서 지내요. 샌디에이고 동물원에 따르면 쉬는 시간은 모두 합쳐 하루 최대 21시간 정도가 돼요. 계속 깊이 잠들어 있는 것은 아니고, 그냥 엎드려 있기만 하는 시간도 포함돼요.
동물원의 숫자는 자는 시간의 기록이에요.
매복형 사냥꾼
미네소타 대학교의 사자 연구 센터는 사자가 자주 쉬는 이유를 몇 가지 들고 있어요. 먼저 사자는 사냥감을 오래 쫓아가는 것이 아니라, 사냥감이 지나갈 만한 곳에서 매복하는 사냥을 하기 때문에 원래 가만히 기다리는 데 능숙해요.
더위와 식사 간격
또 몸이 근육질이고 무거워서, 움직이면 몸속에서 많은 열이 생기고 조금만 걸어도 숨이 차기도 해요. 그래서 더운 낮에는 그늘에서 쉬고 주로 밤에 움직여요. 게다가 사냥 성공률이 높지 않아 식사가 2~3일에 1번일 때도 있기 때문에, 많이 먹은 뒤에는 쉬면서 에너지를 오래가게 해요.
안전해서 자는 것만은 아니에요
어른 사자를 노리는 동물은 거의 없지만, 위험이 없는 것은 아니에요. 다른 사자와의 싸움이나, 가축을 습격당한 사람과의 충돌로 목숨을 잃기도 하며, 사람과의 충돌은 사자가 줄어드는 큰 원인 중 하나로 여겨지고 있어요. 오래 쉬는 것은 안전해서라기보다, 더위나 식사 사정에 맞춘 생활 방식이라고 여겨져요.
더 알고 싶다면
- 사자는 나무에 올라가 쉬기도 하는데, 시원한 바람을 쐬거나 파리를 피하기 위해서라고 여겨져요.
- 동물원의 사자는 하루 10~15시간 잔다는 기록도 있어서, 야생과는 지내는 방식이 다를 수 있어요.
- 사자는 사냥감을 쫓을 때 미식축구 경기장 길이만 한 거리를 약 6초 만에 달릴 수 있어요.
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사자가 오래 쉬는 이유로 옳은 것은?
정답 보기
- 에너지를 오래 유지하려고
- 천적이 없어 안심해서
- 사냥 후엔 꼭 졸려서
에너지를 오래 유지하려고 사자는 매복해서 사냥하고, 움직이면 몸에 열이 쌓이기 쉬우며, 2~3일에 한 번 먹을 때도 있어서 쉬면서 에너지를 오래 유지해요.
사자는 매복해서 사냥하고, 움직이면 몸에 열이 쌓이기 쉬우며, 2~3일에 한 번 먹을 때도 있어서 쉬면서 에너지를 오래 유지해요.
다음 퀴즈 ›참고 자료
- LionSan Diego Zoo Wildlife Alliance (영어)
- Daily LifeUniversity of Minnesota, College of Biological Sciences（Lion Research Center） (영어)
- African and Asian Lions (Panthera leo) Fact Sheet: Behavior & EcologySan Diego Zoo Wildlife Alliance Library (영어)
- Retaliatory killing negatively affects African lion (Panthera leo) male coalitions in the Tarangire-Manyara Ecosystem, TanzaniaPLOS ONE (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
