꿀벌은 꽃의 위치를 어떻게 동료에게 알릴까요?
먼저 30초 만에 답을 알려 드릴게요.꿀벌은 좋은 꽃을 찾아 벌집에 돌아오면, 벌집 안에서 '춤'을 춰서 동료에게 알려요. 먼 꽃일 때는 8자를 그리며, 똑바로 나아가면서 엉덩이를 흔드는 시간으로 거리를, 그 방향으로 태양에서 본 꽃의 방향을 전해요. 동료들은 대략적인 장소까지 날아가서, 마지막에는 꽃 냄새도 단서로 삼는 것으로 여겨져요.
벌집 안에서 '춤'을 춰요
꽃꿀이나 꽃가루를 모아 벌집으로 돌아온 일벌은 좋은 먹이를 찾으면 벌집 벽 위에서 '춤'을 춰요. 주위의 벌들은 춤추는 벌 뒤를 따라다니며 정보를 받고, 벌집 밖으로 날아가요. 춤으로 전하는 것은 주로 꽃까지의 '거리'와 '방향' 2가지예요.
거리에 따라 춤의 모양이 바뀌어요
춤의 모양은 꽃까지의 거리에 따라 달라져요. 벌집에서 50m보다 가까울 때는 작은 원을 빙글빙글 도는 '원형 춤'을 춰요. 이것은 '가까이 있다'는 것을 알리지만, 방향은 알리지 않아요. 50~150m일 때는 초승달 모양의 춤, 150m보다 멀 때는 8자를 그리는 '꼬리 흔들기 춤'을 춰서 거리와 방향을 모두 알려요.
엉덩이를 흔드는 시간이 거리
꼬리 흔들기 춤에서는 똑바로 나아가면서 엉덩이를 좌우로 세게 흔들고, 반원을 그리며 원래 자리로 돌아와요. 이 똑바로 나아가는 부분의 시간이 길수록 꽃은 멀리 있어요. 예를 들어 엉덩이를 흔드는 시간이 2.5초라면 꽃은 약 2,625m 앞에 있다는 예가 있어요.
'바로 위'가 태양의 방향
방향을 알리는 방법은 더 신기해요. 어두운 벌집 안에서는 태양이 보이지 않기 때문에, 벌은 '바로 위'를 태양의 방향으로 삼아요. 꽃이 태양과 같은 방향이면 바로 위를 향해, 반대면 바로 아래를 향해 나아가요. 꽃이 태양의 왼쪽 60도에 있으면, 바로 위에서 왼쪽으로 60도 방향이에요. 태양은 하루 동안 움직이기 때문에, 같은 꽃이라도 춤의 방향은 시간에 따라 바뀌어요.
마지막에는 꽃 냄새도 단서
다만 춤만으로 꽃의 위치를 정확히 알 수 있는 것은 아니라고 여겨져요. 동료들은 춤이 가리키는 근처까지 날아가서, 마지막에는 몸에 묻은 꽃 냄새 등을 단서로 꽃을 찾는다는 생각이 지금은 널리 받아들여지고 있어요.
더 알고 싶다면
- 춤의 의미를 밝혀낸 카를 폰 프리슈는 그 연구 등으로 1973년에 노벨 생리의학상을 받았어요.
- 춤을 한 번도 본 적 없는 어린 벌은 방향이나 거리를 전하는 방식이 흐트러진 춤을 추기 쉽고, 선배의 춤을 보면서 능숙해진다는 것이 연구로 밝혀졌어요.
- 춤은 먹이뿐만 아니라, 무리가 이사할 때 새 벌집의 위치를 동료에게 알리는 데에도 쓰여요.
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꿀벌은 꽃의 위치를 어떻게 알려 줄까요?
정답 보기
- 날갯소리로 알린다
- 길에 냄새를 남긴다
- 벌집 안에서 춤을 춘다
벌집 안에서 춤을 춘다 벌집 안에서 춤을 추며, 엉덩이를 흔드는 시간으로 꽃까지의 거리를, 그 방향으로 태양을 기준으로 한 꽃의 방향을 알려요.
벌집 안에서 춤을 추며, 엉덩이를 흔드는 시간으로 꽃까지의 거리를, 그 방향으로 태양을 기준으로 한 꽃의 방향을 알려요.
다음 퀴즈 ›참고 자료
- Honey Bee Dance LanguageNC State Extension (North Carolina State University) (영어)
- Young Honey Bees Learn Waggle Dancing by Observing Older BeesXishuangbanna Tropical Botanical Garden, Chinese Academy of Sciences (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
