고양이는 왜 담요에 꾹꾹이를 할까요?

코하쿠담요 위에서 앞발로 꾹꾹, 정말 귀여운 동작이죠. 그런데 대체 무엇을 하고 있는 걸까요?

30초 만에 알아보는 답

가장 유력한 답은 새끼 때의 습관이 남은 것이라는 설이에요.

고양이의 꾹꾹이는 새끼 때의 습관이 남은 것으로 여겨져요. 새끼 고양이는 앞발로 어미 고양이의 젖 주변을 눌러 젖이 잘 나오게 해요. 어른이 되어서도 믿는 사람 곁이나 부드러운 담요 위에서, 그때의 편안함을 떠올리며 꾹꾹이를 하는 것으로 보여요. 다만 정확한 이유는 아직 밝혀지지 않았어요.

새끼 때의 중요한 동작

꾹꾹이는 고양이가 앞발을 번갈아 가며 부드러운 것에 눌러 대는 동작이에요. 새끼 고양이는 젖을 먹을 때 앞발로 어미 고양이의 젖 주변을 눌러 젖이 잘 나오게 해요. 누르면 영양이 가득한 젖을 먹을 수 있으니, 새끼 고양이에게는 중요한 역할을 하는 동작이에요.

어른이 되어서도 계속하는 이유

영국의 고양이 보호 단체 캐츠 프로텍션은 어른 고양이가 왜 꾹꾹이를 계속하는지는 아무도 정확히 모른다고 말해요. 가장 널리 알려진 설은 새끼 때의 행복한 기분을 떠올리고 있다는 거예요. 호주 애들레이드 대학의 연구자도 새끼 때의 습관이 남았다는 것이 가장 유력한 설명이라고 말했어요. 고양이 복지 단체의 동물 간호사에 따르면, 고양이는 안심할 수 있는 사람 곁이나 폭신한 담요, 쿠션 위에서 특히 꾹꾹이를 많이 한다고 해요.

코하쿠침까지 흘리는 고양이도 있다니, 정말 편안한가 봐요.

냄새 표시? 잠자리 만들기?

다른 설도 있어요. 고양이의 발바닥 젤리 사이에는 냄새를 내는 곳이 있어서, 꾹꾹이로 냄새를 남겨 "이건 내 것"이라는 표시를 한다는 생각이에요. 하지만 애들레이드 대학의 연구자는 냄새를 남기는 것은 나무 등에 발톱을 가는 행동 쪽이 더 들어맞는다고 말해요. 야생 조상이 풀을 밟아 다져 잠자리를 만들던 습관이라는 설도 있지만, 지지는 적은 편이에요.

발톱이 아플 때는

꾹꾹이는 고양이에게 평범한 행동이니 혼내지 않는 것이 중요해요. 고양이는 자기가 아프게 하고 있다는 것을 모르기 때문에, 혼내면 서로의 신뢰가 무너질 수 있어요. 발톱이 아플 때는 무릎에 두꺼운 담요나 쿠션을 올려 두거나, 발톱을 깎아 주는 방법이 권해져요.

코하쿠꾹꾹이는 고양이가 안심할 때 잘 나오는 동작이에요. 발톱이 아플 때는 혼내지 말고, 담요를 한 장 깔아 주세요.

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