바다는 왜 파랗게 보일까요?
사실은 물 자체에 이유가 있답니다.바다가 파랗게 보이는 것은, 물이 햇빛 중 붉은 색을 잘 흡수해서 파란색이 남기 때문이에요. 남은 파란빛이 물속에서 튕겨져 눈에 닿아요. 수면에는 하늘의 색도 비치지만, 바닷속에 들어가도 파랗다는 점에서 물 자체가 파란색을 만든다는 것을 알 수 있어요.
물이 빨간빛을 흡수해요
햇빛에는 빨강부터 보라까지 여러 가지 색이 섞여 있어요. 미국 국립해양대기청(NOAA)에 따르면, 바닷물은 빛 중에서 붉은 색을 잘 흡수하고, 필터처럼 푸른 색을 남겨요. 그래서 바다가 파랗게 보이는 거예요.
하늘을 비추기만 하는 게 아니에요
'바다는 하늘의 색을 비추고 있어서 파랗다'는 말도 있어요. 우즈홀 해양연구소는 바다의 수면에는 정말로 하늘의 색도 비친다고 설명해요. 맑은 날에는 짙은 파랑으로, 흐린 날에는 회색으로 보이는 것은 그 때문이에요. 하지만 바닷속에 들어가도 파란색은 사라지지 않아요. 물속의 파랑은 물 자체가 만들어 내는 색이에요.
깊어질수록 색이 사라져요
빛이 물속을 나아가면, 파장이 긴 빨강과 주황이 먼저 흡수되어 몇 미터만 들어가도 거의 사라져요. 다음으로 노랑과 초록이 사라지고, 파장이 짧은 파랑과 보라가 가장 깊은 곳까지 닿아요. 남은 파란빛이 물속의 작은 알갱이에 튕겨지기 때문에 물이 파랗게 보여요.
막대 길이는 순서를 나타내기 위한 대략적인 기준이에요.
초록이나 갈색으로 보이는 바다도 있어요
바다의 색이 언제나 같은 것은 아니에요. NASA의 설명에 따르면, 식물성 플랑크톤이 많은 바다는 엽록소가 빨간빛과 파란빛을 흡수하고 초록빛을 되돌려 보내서 초록빛으로 보여요. 강에서 흙이 흘러드는 곳은 갈색빛으로, 얕고 하얀 모래나 산호가 있는 곳은 밝은 에메랄드 같은 파랑으로 보여요.
더 알고 싶다면
- NOAA에 따르면 깊이 200미터 아래로는 빛이 거의 닿지 않고, 1000미터 아래로는 빛이 전혀 닿지 않아요.
- 깊은 바다에는 빨간색이나 검은색 몸을 가진 생물이 많아요. 파란빛만 닿는 깊이에서는 빨간 몸이 오히려 잘 보이지 않아요.
- 인공위성으로 바다의 색을 조사하면 식물성 플랑크톤의 양 같은 바다의 상태를 알 수 있어서 연구에 도움이 돼요.
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바다가 파랗게 보이는 주된 이유는 무엇일까요?
정답 보기
- 물이 붉은 빛을 흡수해서
- 하늘의 색을 비춰서
- 바닷물의 소금이 파래서
물이 붉은 빛을 흡수해서 물은 햇빛 중 붉은 색을 잘 흡수해서 파란빛이 남습니다. 바닷속에 들어가도 파랗기 때문에 물 자체가 파란색을 만든다는 것을 알 수 있습니다.
물은 햇빛 중 붉은 색을 잘 흡수해서 파란빛이 남습니다. 바닷속에 들어가도 파랗기 때문에 물 자체가 파란색을 만든다는 것을 알 수 있습니다.
다음 퀴즈 ›참고 자료
- Why is the ocean blue?NOAA National Ocean Service (영어)
- Why is the ocean blue?Woods Hole Oceanographic Institution (영어)
- What Color is the Ocean?NASA (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
