海はなぜ青く見えるの？

コハクどこまでも青い海。あれは、空の色を映しているだけなのでしょうか？

30秒でわかる答え

実は、水そのものに理由がありますのよ。

海が青く見えるのは、水が太陽の光のうち赤っぽい色を吸収しやすく、青い色が残るからです。残った青い光が水の中ではね返されて目に届きます。表面では空の色も映りますが、海にもぐっても青いことから、水そのものが青い色をつくっていると分かります。

水が赤い光を吸収する

太陽の光には、赤から紫までいろいろな色がまざっています。アメリカ海洋大気庁（NOAA）によると、海の水は光のうち赤っぽい色を吸収しやすく、フィルターのように青っぽい色を残します。そのため、海は青く見えるのです。

「海は空の色を映しているから青い」と言われることもあります。ウッズホール海洋研究所は、海の表面では確かに空の色も映ると説明しています。晴れの日は深い青に、くもりの日は灰色に見えるのはそのためです。けれども、海にもぐっても青い色は消えません。水の中の青は、水そのものがつくり出している色なのです。

コハクもぐっても青いのは、水が青い色をつくっているからなのですね。

光が水の中を進むと、波長の長い赤やオレンジから先に吸収され、数メートルもぐるとほとんど消えてしまいます。次に黄色や緑が消え、波長の短い青や紫がいちばん深くまで届きます。残った青い光が水の中の小さな粒にはね返されるので、水が青く見えます。

図：色ごとの届く深さ

棒の長さは順番を表すための目安です。

海の色はいつも同じではありません。NASAの解説によると、植物プランクトンが多い海は、葉緑素が赤と青の光を吸収して緑の光を返すため、緑っぽく見えます。川から土が流れこむ所は茶色っぽく、浅くて白い砂やサンゴがある所は、明るいエメラルドのような青に見えます。

図：海の色が変わるとき

コハク水が赤っぽい光を吸収して、青い光が残る。それが、海が青く見えるいちばんの理由ですわ。

海が青く見えるおもな理由は？

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水が赤っぽい光を吸収するから 水は太陽の光のうち赤っぽい色を吸収しやすく、青い光が残ります。もぐっても青いので、水そのものが青をつくっています。

内容は 2026-10-03 時点で上の資料を確認して書いています。研究が進んで説明が変わることもあります。写真のクレジットは各写真の下にあります。