까마귀는 왜 똑똑하다고 할까요?
밝혀진 것을 30초로 정리해 봤어요.까마귀가 똑똑하다고 하는 것은 사람의 얼굴을 구별해서 몇 년이나 기억하고, 도구를 만들어 쓰는 모습이 연구로 확인되었기 때문이에요. 위험한 사람에 대한 정보가 동료나 새끼에게 퍼진다는 것도 밝혀졌어요. 다만 동물의 "똑똑함"을 하나의 잣대로 비교하기는 어렵다고 해요.
사람 얼굴을 구별해서 기억해요
미국 워싱턴대학교 연구팀은 가면을 쓴 사람이 야생 아메리카까마귀(일본에서 흔히 보는 큰부리까마귀와는 다른 종류)를 붙잡아 다리에 표식을 달고 놓아주는 실험을 했어요. 그러자 까마귀들은 그 가면을 쓴 사람을 보면 소란을 피우며 경계하게 되었고, 다른 가면을 쓴 사람에게는 별로 반응하지 않았어요. 대학은 까마귀가 자신을 무섭게 한 사람을 몇 년이나 기억한다고 소개하고 있어요.
위험한 사람 정보가 동료에게 퍼져요
이 연구에서는 붙잡힌 적이 없는 까마귀까지 위험한 가면에 소란을 피우게 되었어요. 부모가 소란 피우는 것을 보고 자란 어린 까마귀도 똑같이 반응했고, 어떤 장소에서는 5년쯤 사이에 소란 피우는 까마귀의 비율이 2배가 되어, 적어도 1.2킬로미터 떨어진 곳까지 퍼졌어요. 까마귀는 다른 까마귀의 모습에서도 배우는 것으로 여겨지고 있어요.
도구를 만드는 까마귀도 있어요
남태평양의 뉴칼레도니아섬에 사는 뉴칼레도니아까마귀는 잔가지를 꺾어서 끝을 부리로 깎아 갈고리 모양의 도구를 만들어요. 이 도구로 나무 구멍 속의 먹이를 끌어내는 거예요. 뉴질랜드 오클랜드대학교의 연구자는 재료 고르기, 밑손질, 섬세하게 깎아 내기라는 단계를 밟는 만드는 방법을 야생 까마귀에게서 자세히 기록했어요.
뇌 속에서도 사람과 비슷한 활동
워싱턴대학교의 다른 연구에서는 까마귀의 뇌 활동을 영상으로 조사했어요. 자신을 무섭게 한 사람의 가면을 보았을 때는, 사람 등의 동물에서 무서운 기억과 관련된 부분과 아주 비슷한 곳이 활동했다고 해요. 다만 어떤 동물이 얼마나 똑똑한지를 하나의 잣대로 순위를 매기기는 어렵고, 연구는 지금도 계속되고 있어요.
더 알고 싶다면
- 오클랜드대학교 연구자에 따르면, 도구를 섬세하게 깎아 모양을 다듬는 작업은 그때까지 사람 말고 다른 동물에게서는 알려져 있지 않았어요.
- 뉴칼레도니아까마귀의 도구 만들기를 관찰했더니, 어른 까마귀와 아직 부모에게 의지해 사는 어린 까마귀가 비슷한 순서로 도구를 만들었어요.
- 워싱턴대학교 연구자는 돌봐 준 사람의 가면을 보았을 때의 까마귀 뇌 반응을 바탕으로, 기르는 동물에게는 언제나 한결같이 다정하게 대하는 것이 중요하다고 말해요.
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까마귀가 똑똑하다고 하는 이유는?
정답 보기
- 가장 똑똑한 동물로 밝혀져서
- 몸이 크고 힘이 세서
- 사람 얼굴을 기억하고 도구를 써서
사람 얼굴을 기억하고 도구를 써서 까마귀가 사람 얼굴을 구별해 몇 년이나 기억하고, 도구를 만들어 쓰는 모습이 연구로 확인됐어요.
까마귀가 사람 얼굴을 구별해 몇 년이나 기억하고, 도구를 만들어 쓰는 모습이 연구로 확인됐어요.
다음 퀴즈 ›참고 자료
- Crows react to threats in human-like wayUniversity of Washington（UW News） (영어)
- Social learning spreads knowledge about dangerous humans among American crowsProceedings of the Royal Society B（PubMed） (영어)
- The crafting of hook tools by wild New Caledonian crowsProceedings of the Royal Society B（Europe PMC） (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
